Handige weetjes over Maleisië met kinderen

Maleisië is echt een multiculturele samenleving van voornamelijk Maleisiërs, Chinezen en Indiërs. Deze mixcultuur zie je dan ook terug alles van muziek, het eten en drinken, tot de geluiden op straat en de architectuur. Maleisië is een land waar veel religies samenleven. Maleisië is officieel islamitisch en meer dan de helft van de bevolking is moslim. Andere grote religies in Maleisië zijn het hindoeïsme, het christendom en het boeddhisme.

Vanuit het islamitisch geloof hebben de Maleiers één vastenmaand, de ramadan genoemd. Tijdens deze periode kan het gebeuren dat aan het einde van de dag de mensen in het hotel graag snel naar huis willen. Hun magen knorren en thuis is de maaltijd bijna klaar om gegeten te worden. Vaak is alcohol slechts beperkt verkrijgbaar. Tevens zijn de openingstijden van winkels en bezienswaardigheden soms aangepast. Vaak is er in de avonduren na zonsondergang juist veel meer te beleven en zie je overal eettentjes verschijnen. Houd een beetje rekening met de Ramadan door overdag niet op straat uitgebreid te eten. De ramadan is zeker geen belemmering voor je vakantie en door de sfeer in de avond misschien juist een extra ervaring.

Maleisië voelt voor ons als een prettig en veilig land om samen doorheen te reizen. Net als overal ter wereld kan er weleens diefstal voorkomen, dus stop waardevolle spullen liever uit het zicht en ga in de steden niet in je eentje laat op pad. Omdat Maleisië een islamitisch land is, zie je dat terug in het dagelijks leven. Over het algemeen is de sfeer ontspannen en gematigd, maar in de noordoostelijke staten wordt de islam wat strenger beleefd. Dat merk je bijvoorbeeld doordat alcohol daar nauwelijks te krijgen is.

De tropische eilanden van Maleisië zijn ideaal om te relaxen of juist actief te zijn met snorkelen, zwemmen of duiken. Houd er wel rekening mee dat er tijdens het regenseizoen (half oktober tot februari) vaker kwallen richting de kust drijven. De meeste zijn ongevaarlijk, maar de ‘box jellyfish’ (die soms voor de noordwestkust bij Penang en Langkawi wordt gezien) kan gevaarlijk zijn. Vraag daarom altijd even bij je hotel of de locals hoe de situatie is en check zelf het water voordat je erin duikt.

Reis je met je kinderen door Maleisië, dan kom je vanzelf sporen uit het verleden tegen. Van kleurrijke tempels tot koloniale gebouwen. Allemaal vertellen ze iets over de geschiedenis van het land. Zo trokken de eerste bewoners, de Orang Asli, al tienduizend jaar geleden naar dit gebied. Eeuwen later brachten Chinezen hun handelswaar en gebruiken mee en verspreidde de islam zich razendsnel. Vanaf de 16e eeuw doken de Europeanen op: eerst de Portugezen en Nederlanders, later de Engelsen. Vooral zij hebben hun stempel gedrukt, bijvoorbeeld met koloniale huizen in de Cameron Highlands, het Engelse rechtssysteem en het feit dat Engels nog steeds veel gesproken wordt.

In Melaka zie je nog steeds duidelijk de Nederlandse invloed, met gebouwen in Hollandse stijl zoals het Stadthuys. Tijdens de Tweede Wereldoorlog bezetten de Japanners het land en niet lang daarna groeide de roep om onafhankelijkheid. In 1957 was het zover: Maleisië werd zelfstandig. Singapore, Sabah en Sarawak sloten zich in eerste instantie aan, maar Singapore ging later zijn eigen weg.

Tijdsverschil: in onze zomertijd is het 6 uur later in Maleisië. In de wintertijd 7 uur. Houd hier rekening mee aan het begin van de reis, wij plannen liever een extra nachtje in om even bij te komen van de lange vlucht. Om de jetlag tegen te gaan kun je het beste direct meegaan in het ritme van Maleisië.  
Vakantieperiodes en weekenden: het kan druk zijn op bepaalde plaatsen zoals de tropische eilandjes. Wij hebben dit altijd als gezellig ervaren, maar het is goed om hier rekening mee te houden als je rust zoekt. 
Voltage: in Maleisië is 220 Volt. Je hebt dus een universele stekker nodig als je een apparaat wilt opladen zoals je telefoon of de accu van je camera. Deze stekkers kun je o.a. kopen bij reiswinkels, Beversport, en de ANWB. 
Bellen: je kan in Maleisië gemakkelijk een lokale simkaart kopen waarmee je voordelig kan bellen, sms’en en internetten. Deze simkaarten worden verkocht op de luchthaven, supermarkten en de winkels van telecomproviders. Je kan kiezen uit verschillende abonnementen, dit wordt duidelijk aangegeven als je de simkaart aanschaft. Voor het aanschaffen van een simkaart heb je je paspoort nodig. In de winkel installeren zij gelijk de simkaart waardoor je hem gelijk kan gebruiken. 
Taal: in Maleisië spreken ze Bahasa Malayu. Dit is de officiële spreektaal van het land. Door het koloniale verleden spreken ook veel mensen goed Engels, zeker op de plekken waar je tijdens je reis langs komt.